简述婚姻家庭制度的本质。

封建社会生产关系的基础是封建地主阶级占有生产资料和不完全占有生产者（农奴和农民），在此基础上，残暴程度有所缓和，但基本上一脉相承；奴隶社会中父权家长制的内容和特点原则上被保留了下来，并通过封建的法律、宗教、道德、习惯等形式更加系统化、合法化、习惯化。

习惯、道德占有十分突出的地位，婚礼、家礼实际上起着法的作用。
婚姻家庭制度服务于奴隶主阶级的利益，带有野蛮残暴的性质。对奴隶来说，不可能也无条件通过婚姻建立起自己的家庭。
婚姻缔结带有原始习俗的遗迹，包办强迫婚，掠夺婚盛行于早期，后由公开的包办买卖婚逐步取代——聘娶婚，确立了严格的“六礼”操作程序。
家庭关系中，风行严格的父系家长制。妇女、子女、家属在家庭中没有财产权利和人身自由；男尊女卑，长幼有序，恪守孝道和主从关系。上至天子，下至平民，组成等级森严的宗法家族的社会统治结构；夫权、父权、家长权三位一体，共同维护宗法统治利益。
公开的、等级化的一夫多妻是奴隶主乃至自由民（不包括奴隶）的普片婚姻形式，并坚持妻妾有序、嫡庶有别的多妻制规则。

以婚姻自由、男女平等、一夫一妻、保护妇女儿童和老人的合法权益作为基本原则和本质特征。