试述我国高等教育的性质和任务。

新中国建立以来，我国高等教育宏观管理体制曾几经变革，经历很多发展阶段。1995年7月，国务院转发了国家教委《关于深化高等教育管理体制改革的若干意见》。《意见》指出，在未来若干年内，我国高等教育领导体制改革的重要任务是建立和完善“中央与省、自治区、直辖市人民政府两级管理、分工负责，以省、自治区、直辖市人民政府统筹为主”的体制，即“两级管理，以省级统筹为主”的体制。改革的重点和基本方向具体如下：
（1）高等教育管理权力下放，扩大省级部门对当地高校的统筹权
为满足地方社会发展需要，调动地方办学积极性，转换政府职能，实行高等教育管理权力的下放，扩大省级部门对当地高校的统筹权。高等教育管理权力下放的关键是首先要转变政府的职能，实现中央政府由过去的统一集中管理，向以规划、立法、财政资助、评估、监督和信息服务等为手段的宏观调控过渡，中央政府除负责管理少数代表国家水平的高校和极少数特殊行业高校以外，其他具体方面如高校的招生计划、财政拨款、地方高等学校布局结构和专业结构调整、专科院校与民办高校的设置权应逐步下放由地方负责管理，从而形成一个两级管理、分级负责、以省级统筹为主的高等教育宏观管理体制。
（2）建立一个广泛的社会参与的高等教育管理运行机制，推动我国高等教育的合理、健康发展
社会的广泛参与是许多市场经济国家高等教育管理运行机制的一个主要特征。要正确引导和充分发挥社会参与办学的积极性，就必须从体制改革着手，建立一个良好的社会参与办学管理运行机制。为此，应实现政府高等教育决策活动的民主化，由中央政府组织建立一些由各界人士共同组成的高等教育决策咨询和审议机构。同时，要发挥社会中介组织的作用。作为介于政府、社会和高校间，具有相对独立性的中介性机构，中介组织不仅具有协调政府、高校和社会间关系的功能，而且在吸引社会人士参与高等教育管理，提高决策过程的透明度，加强社会对高等教育的监控等方面，扮演着极好的角色。
（3）更新大学由国家办的观念，形成新的办学体制
办学体制即是关于办学者的法律地位、办学者在办学过程中所拥有的权力、所承担的职责和义务的管理制度体系。为促进社会各种资源向高等教育流动，加快我国高等教育事业的发展，就必须破除大学由国家办的观念，积极支持和正确引导社会团体、民间机构和私人，通过采取如纯粹民办、国有民办、民办公助和公办民助等多种形式的办学活动，实行高等教育办学主体的多元化。
（4）扩大高校的办学自主权，增强学校的活力，提高学校主动适应社会的能力高校的办学自主权，就是指高校作为具有独立法人资格的机构，它在不受其他组织或个人非法干扰和阻碍的前提下，依法行使教育决策、教育活动组织的权力。

（1）高等教育的平等与效率的关系
平等与效率是高等教育政策中的两种基本的价值取向。平等与效率是一对相互对立和统一的范畴，在特定的条件下，对效率的追求必然影响公平的实现，而追求理想化的平等如平均主义往往导致低效率的结果；但效率的实现必须有相对的公平来提供保障，同时，公平的逐步实现又取决于效率不断提高的社会环境。
①平等与效率是一对相互对立的范畴。高等教育是一种高投入的社会活动。目前，任何国家都还没有富裕到能不受限制地发展高等教育的程度，高等教育经费短缺是一个全球性问题。用有限的投入从事一项昂贵的服务活动，就必然出现高等教育的效率问题。
首先，高等教育的资源要适当集中以保证这种高投入的活动能够顺利、高效地进行。
其次，对谁受高等教育要有所选择。选择的目的是减少浪费（如避免留级、退学），也是为了保证学生能够获得好的学习成绩。
再次，高等教育应按社会需要分层培养人才，达到学有所用的目的，更好地适应社会的需要，实现效率目标。
为了提高高等教育的效率，就要集中资源并对谁受高等教育进行选择。最常用的选拔方法是文化知识考试，考试成绩优异者则优先享受高等教育。但这种方法却忽略了由于家庭背景等因素造成的学生能力之间的差异本身正是社会不平等的产物，这进一步复制和扩大了不平等。其次，选择的手段、标准本身也不是很可靠的，有幸进入高等学校的人，要根据社会需要接受不同层次和专业的教育，这又加剧了不平等。再次，高等教育的平等追求的是享受教育权利的均等，主要是享受资源的均等。在资源短缺的情况下，这可能导致高等教育处于低水平运作，降低高等教育的效率。可见，高等教育的平等和效率总是处在矛盾之中，此消彼长，似乎无可调和。
②平等与效率又是一对统一的范畴。高等教育平等作为社会平等的一部分，是人类所向往的理想；而效率又与人类进步、社会发展密切相关，它也是人们所不懈追求的。
平等与效率虽然在一定条件下相抵触，但从根本上说两者是统一的。
首先，人们所追求的效率以质量为核心，而质量同时又是平等的基本内涵之一。没有质量，高等教育的平等只能是形式上的。平等的最终实现绝对不能离开质量这一前提。效率不仅仅指质量，它通过竞争机制实现资源优化配置，从而使得有限的资源最大限度地发挥作用，最终产出尽量多的产品，这与平等的精神是一致的。所以从长远来看，效率的发展最终为平等提供了可能，而平等的实现必然依赖于效率的提高。
其次，平等也是提高效率必不可少的条件。效率的提高需要一定的相对稳定的社会环境。从某种意义上说，整个社会的合作是实现理想效率的关键。
最后，人类之间的竞争不同于自然界自发的“物竞天择、适者生存”的原则，它是由人类所特有的自觉性来支配、并通过理性的协调与合作而实现的。所以，人类社会所追求的效率本质上离不开平等。
（2）我国当前处理平等与效率关系的政策取向
我国高等教育政策取向概括为“效率优先，兼顾平等”。所谓“效率优先”，是指当前必须把提高高等教育效率作为首要目标；“兼顾平等”，一是指在保证效率的前提下，要最大限度地满足人民群众对高等教育的需求；二是指目前仍不能用平等的理想目标来要求现实，而只能用发展的眼光审视现实，做符合现实的最大努力。为了提高高等教育效率，在目前高等教育经费紧张的情况应做到：
①要改革办学体制，实现教育资源多元化，允许社会团体、私人办学，采取民办公助、公办民助等多种形式，充分利用各方面教育资源。
②要实现高等教育适当分层分流，这有利于高校充分发挥自身优势，更好地培养社会需要的各种人才。同时，要进一步改革管理体制，给高校充分的办学自主权，要让学校成为面向社会依法独立办学的法人实体。这有利于学校间展开竞争，有利于资源优化配置。
③国家应采取具体措施对在竞争中处于不利地位的学生给予帮助，以尽量避免“马太效应”，积极推进高等教育的平等。建立和完善面向学习成绩优异的贫困学生的助学金、奖学金、贷学金制度，也是保证高等教育平等的重要措施。

高等教育宏观管理体制：从本质上讲，体现了一个国家在高等教育管理活动中的中央与地方政府、政府和高校之间的职责、权力和利益关系。
自20世纪80年代以来，围绕我国高等教育宏观管理体制中存在的问题。我国政府实施了一系列改革，这些改革的重点和趋势是：
（1）（中央政府）为满足地方社会发展需要，调动地方办学积极性，转换政府职能，实行高等教育管理权力的下放，扩大省级部门对属地高校的统筹权。高等教育管理权力下放的关键首先是转变政府职能，中央政府的职能由过去的统一集中管理向宏观调控过渡，高校主要由地方负责管理，形成一个两级管理、分级负责、以省级统筹为主的高等教育宏观管理体制。在目前的阶段，扩大地方政府权力的基本方向，就是要淡化高校的单一隶属关系，改革条块分割的现行办学体制，充分发挥地方政府对属地高校的统筹作用，实现“条块分割”向“条块有机结合”的转变。
（2）（社会参与）建立起一个社会广泛参与办学的管理运行机制，推动我国高等教育合理、健康发展。社会参与不仅是高等教育决策科学化、民主化的需要，而且也是调动社会力量办学、减轻政府财政困难，加快高等教育发展的重要途径。
首先，应实现政府高等教育决策活动中的民主化，由中央政府组织建立一些由社会各界认识共同组成的高等教育决策咨询和审议机构。
其次，要发挥社会中介组织的协调政府、高校和社会三者关系以及吸引社会人士参与高等教育管理方面的作用。
此外，宏观管理体制改革的一个重要方向是要更新大学由国家办的陈旧观念，形成新的办学体制。
（3）（高等学校）扩大高校的办学自主权，增强学校活力，提高学校主动适应社会的能力。
依法招生的自主权；依法设置学科、专业的自主权；教学自主权；科学研究、技术开发和社会服务的自主权；依法自主对外交流权；机构设置和人事权；财产管理和使用权。
通过分析我国高等教育管理体制的重点和趋势表明：在当前及今后相当长的一段时期内，我国要建立起比较完善的高等教育宏观管理体制，并使之形成良好的运行机制，必须从政府管理、社会民主和高校资助办学三个维度来综合考虑，全面规划和设计。