申论考试是指在公务员考试中，通过对设定资料的阅读，回答有关问题，考察应试者能力的一种考试形式。申论考试的目的是通过一定形式检测考生的分析、概括、提炼、加工能力；检测考生运用马克思主义哲学、邓小平理论、“ 三个代表”、法律、经济、行政管理等理论知识解决实际问题的能力；检测考生阅读理解、综合分析、提出问题、文字表达、文体运用的能力。作为一种新型考试方式，申论已在全国和地方公务员考试中普遍运用。