汉代画像石主要分布在山东、浙江、陕北、豫南这些区域。

汉代画像石墓出现的年代约为西汉晚期至东汉末期。
主要可以分为四个中心地区：
①河南南阳、鄂北地区：西汉晚期至东汉初期，画像石墓的类型主要为平頂石结构墓，到了王莽时期出现了砖石混合结构墓。墓室有大小两种，大的如南阳杨官寺墓，由前后室和回廊组成，小的一般由前后室和并列在后室两边的侧室组成。西汉晚期的画像仅刻于墓门，内容为门阙、门吏和楼阁等，技法有阴线刻和凹面刻；王莽时期的画像扩展到了内室，画像内容以车骑出行，墓主生活和历史故事为主要内容，出现了神话故事，技法为浅浮雕。东汉早、中期流行石门砖墓，新出现了前后后三重主室的多室墓。画像数量减少，仅有少量乐舞和仙人图；在门扉上铺首衔环，门柱上有门吏以及门额上仙禽神兽，东汉中期，仙禽神兽内容的画像加饰了流畅的云气纹，技法为浅浮雕。东汉晚期这一地区的石结构墓重新出现，石门砖室墓的前室顶部添加了应龙形石梁。画像内容增加了与神话故事结合的天象图，技法以浅浮雕为主，仅在石梁头部用透雕法。
②山东、苏北、皖北地区：东汉早、中期，多覆斗式或叠涩顶前室，画像多刻于墓门和前室，内容为车骑出行、乐舞、宴饮和神话故事，技法有浅浮雕和减地平面线刻。到了东汉晚期，墓室的类型较多样，主要有带回廊的前后室石结构墓；前中后三重主室的多室墓以及砖石混合结构的穹窿顶双室墓，画像面积扩大，内容多样化，各种雕刻技法也熟练运用。
③陕北、晋西北地区：墓室类型有砖石混合结构的前后室墓，较大的墓附有1个或2个耳室。画像多刻于墓门，少数嵌于室壁和墓顶，内容多生活场景和神话故事，以及少量历史故事和天象，技法为减地平面线刻。
④四川地区：基本都是前中后三室的大型墓。以重庆为中心的地区，石墓全部为石结构，画像主要分布在门额和门柱，少数刻于中室内的小龛中，内容为四神、双龙衔璧、仙人以及历史故事。以成都为中心的附近地带全部是砖石混合结构墓室，往往画像石和画像砖并用，画像主要分布在墓门、中室、后室，前室多嵌装画像砖。画像内容多生活场景和四神等。技法为浅浮雕。

主要分布在四个区域：山东省到江苏省北部，河南省南阳到湖北省北部，陕西省北部和山西省西部，四川省中部。

画像石墓开始出现于西汉后期，主要流行于东汉时期。
画像石墓主要分布于：
①，山东省到江苏省北部。
②，河南省南阳到湖北省北部。
③，陕西省北部到山西省西部。
④，四川省中部。
墓室多为石材构筑，有的砖石混用，绝大多数在石材上雕刻画像题材，因此将带有这种画像题材的石室墓称为画像石墓。墓葬往往较大，一般除主室外，还有前室、后室、左右侧室。顶部除平铺外，有的叠涩成覆斗形。墓门门额和门扉上也用石材雕成。

题材内容丰富多样，可概括为八类：
A、生产生活类主要表现墓主庄园和手工业作坊内生产劳动场面的耕作、放牧、射猎、纺织等。
B、墓主仕宦经历和身份类，主要有车骑出行、属吏、谒见、幕府等。
C、墓主生活类，有燕居、庖厨、宴饮、乐舞百戏、六博等。
D、历史故事类，主要是宣扬忠孝节义，强调人身依附关系的忠臣孝子、节妇烈女和古代圣贤故事。
E、神化故事类，主要有东王公、西王母、伏羲、女娲、四神和象征神仙世界的奇禽异兽等。
F、祥瑞类，多是从天人感应论引申出来的表示吉祥的事务，如蓂荚、神鼎等。
G、天象类，主要是象征天空的日月星宿和云气，H图案花纹类，一部分为边饰花纹，主要有菱纹、穿环纹、垂幛纹、三角纹、流云纹、龙云纹等。另一部分作为建筑装饰而出现，如藻井中的莲花、门扉上的铺首衔等。一般是前四类刻于墓室四壁，第567类刻于墓门、墓顶，第八类中的边饰花纹部分作为其他类的装饰而散见各处。