幼儿期视为个体思维发展的转折期、关键期。()

关键期指对特定技能或行为模式的发展最敏感的时期或者做准备的时期。个体发育过程中的某些行为在适当环境刺激下才会出现的时期。如果在这个时期缺少适当的环境刺激，这种行为便不会再产生。

关键期最早是由动物学家劳伦兹提出的。儿童心理发展的关键期是指某些行为或心理技能的发展存在某一特定时期，在适当的条件下才会出现，如果错过了这个时期或是缺乏需要的条件，这种行为或技能就难以产生甚至永远不能产生，并将对以后的发展产生难以挽回的影响。例如，2—3岁是儿童口头语言发展的关键期，4-5岁是儿童书面语言发展的关键期。